My Most Favorite 2016 Christmas Albums

Finally, we reach December once again. While the world had gone crazy in 2016, the best musicians on Earth gathering up their last power to (re)create new Christmas albums. Here are some of the christmas / holiday albums that I like very much for 2016. Check this list of Top 2016 Christmas Albums as I always done every year:

01. Tommy Emmanuel - Christmas Memories (2016)
Style : Guitar fingerpick, jazz, acoustic
Buy it HERE 

Tommy did it again. The acoustic guitar guru from Australia bring us many Christmas memories with his music. The album is fully sing by various singers with couple of instrumental number, accompanied by wonderful acoustic guitar by Tommy.

02. David Arkenstone - Winter Fantasy (2016)
Style : New Age, Celtic, Soundtracks, Fantasy
BUY IT HERE

David Arkenstone is three time Grammy awards nominations. He produced a lot of music for various projects such as video games and soundtracks. Dozen of albums he created every year, Winter Fantasy is exceptionally nice. The music of christmas transformed become more fantasy it in. The usage of world instrument and styles, most notably the Celtic-esque style is charming here. Half of the song sing by Charlee Brooks, talented singer with whom David do a lot of collaborations.

03. Garth Brooks and Trisha Yearwood - Christmas Together (2016)
Style : Country, Gospel
 Buy It HERE

A duet Christmas album from two of country music super stars, what a Christmas! Lots of new songs with holiday theme as well.

04. Trisha Yearwood - Christmas ICON 2016
Style : Country, Gospel, Pop
Buy It Here

This is the greatest christmas tunes compilation from Trisha. This need to be on the list!

05. Nelson - This Christmas Too (2016)
Style : Rock, Country, Holiday
Buy it HERE

Remember the Nelson Brother back in the early '90? The duo who sing (You Got Me) All Shook Up some twenty years ago. Matthew and Graham Nelson are still very active in music scene. This album will gives you wonderful holiday atmosphere with all their creativities.

06. Vincent Ingala - Chrismas (2016)
Style : Smooth Jazz, Saxophone
Buy it Here

Vincent Ingala is new force in saxophone jazz, this is his debut Christmas album. The promotion notes: The multi-instrumentalist and entertainer showcases his saxophone, guitar, piano and vocals throughout the album, offering a unique variety that will be sure to appeal to all listeners. Guest artists include Ariana Savalas, (daughter of Telly Savalas and featured vocalist of Postmodern Jukebox), Justin Shandor, (vocalist/entertainer in Million Dollar Quartet, Las Vegas), and veteran Smooth Jazz guitarist, Steve Oliver.

07. Grady Nichols - Falling in Love with Christmas (2016)
Style : Smooth Jazz, Saxophone
Buy it Here

We can't have enough saxophone christmas album, Grady Nichols is another sax star to be listen in this 2016 holiday.

08. Matt Redman - This Christmas Light (2016)
Style : Gospel, Worship
Buy it Here

God blessed Matt Redman with his new Christmas album. Here the notes we can just copied : Matt Redman, the acclaimed worship leader and writer behind the worship anthems 10,000 Reasons, Blessed Be Your Name, & Better Is One Day, is releasing his very first Christmas album. Written while on a pilgrimage to Bethlehem, Redman drew inspiration from the Holy Land. That locale and surrounding yielded a stirring collection of Christmas-inspired worship songs, perfect for celebrating the true reason for the season. He will also be joining Chris Tomlin on a nationwide Christmas tour this fall.

09. Emily Smith - Song for Christmas (2016)
Style : Folk, Jazz, Pop, Scottish
Buy it Here

Emily Smith is Scottish award winner singer. Come listen to her Christmas album that has many folk music in it.

10. Amelia Ong - Christmas Song Books (2016)
Style ; Vocal Jazz
Buy it Here

Another our proud Indonesian singer to reach international fame. Amelia Ong was born in Purwokerto city in Central Java Indonesia. She is now taken her career to Australia. Christmas Song Books is her humble holiday album with wonderful jazzy feel.

Check also my previous year list of christmas albums :

2015 Christmas Album Releases
2014 Christmas Albums Releases
Guitar Shredding Christmas Albums

Best 2014 Christmas Holiday Albums For All Styles

Christmas 2014 is coming, here compilations of best Christmas / Holiday albums to spoiled yourself in this winter / not-so-winter holiday. All brand new song composition from Idina Menzel, Dave Koz to Gregorian. Compiled from various styles to suit everyone!

01. Gregorian - Winter Chants
BUY IT HERE
Style: Gregorian chant, classical, new age

New Age guru, Gregorian is chanting new holiday and Christmas tune with their heavenly voices. A must have for Gregorian fans

02. Pentatonix – That’s Christmas To Me (2014)
BUY IT HERE
Style: A Capella, Pop

Pentatonix is  A Capella quintet from Arlington Texas. This album is Christmas album in full A Capella arrangement. Listen to their silk and soft voices.

03. Idina Menzel – Holiday Wishes (2014) 
BUY IT HERE
Style: Pop, R/B, Female

From Idina 'Elsa' Menzel, this is must be one of most anticipated Holiday album. A wishes come true for all her fans around the world.

04. Earth, Wind & Fire – Holiday (2014)
BUY IT HERE
Style: Soul, Funk, Fusion, Jazz

And for something serious, here comes the soul and funk maestro, Earth, Wind & Fire in their blasting Holiday album.

05. Michael W. Smith - The Spirit of Christmas (2014)
BUY IT HERE
Style: Pop, Rock, Soft Jazz

Michael W. Smith is take care for the male voices of pop Christmas album this year, tune in for his ever lasting voices with many guests such as Vince Gill, Lady Antebellum, Amy Grant, Bond and others

06. Dave Koz and Friends - The 25th of December (2014)
BUY IT HERE
Style : Saxophone, Jazz, Pop

Saxophonist Dave Koz are gathering friends for his 25th of December party. Included in the invitee list are Eric Benet, India.Arie, Gloria Estefan, Kenny G, Heather Headley, Richard Marx, Stevie Wonder, Jonathan Butler, Fantasia, Trombone Shortly, Bebe Winans, and Johny Mathis. What a wonderful list of musicians in one album!

07. Christmas at Downton Abbey (2014)
BUY IT HERE
Style : Original Soundtrack, Pop, Broadway, 19th Century

The cast of Downtown Abbey TV series is also don't want to be left behind for 2014 Christmas. Here the 2 CD album full of Holiday tunes from most popular TV Series in UK.

08.  Leann Rimes - "One Christmas: Chapter One" (2014)
BUY IT HERE
 Style : Country, Pop

The young LeAnn Rimes is putting her new chapter with "One Christmas" - Chapter 1. This is an EP in country style.

09. Sara Evans – At Christmas (2014)
BUY IT HERE
Style : Country, Pop

Sara Evans also very excited to released her first holiday album, she can't wait to delivered it for you, as she said in her Youtube message.

10. Ragnarok Juletide / Raskasta Joula
BUY IT HERE
Style: Heavy Metal, Power Metal

For fans of heavy metal, this is a Christmas theme project by member of Nightwish and Sonata Arctice. They also has massive range of guest vocalist such as Elize Rydd (Amaranthe), Pasi Rantanen (Thunderstone) etc. All are Finland's most prominent metal figures. This is kind of Trans Siberian Orchestra + Avantasia in opera style. Enough of guitar riffs for a head banging Christmas.

Check also:
2015 Best Christmas Albums
LIST OF GUITAR SHREDDING X'MAS ALBUMS OF THE TIME

Paganini 24th Caprice Madness

Have learn Paganinis's 24th Caprice in Am with your Ibanez? And think you want to show off a bit? I'm afraid these videos will demoralized you down.... LOL   (j/k)

Awesomes Paganini Caprice on different music instruments:

Standard Classical Guitar, blend perfectly:

Saxophone, did it suddenly become jazzy?:

In standard classical flute (I try to find the Dizi or other exotic wind instrument but couldn't find any):

Paganini on less string? No problem, here played with Er Hu, eat that metalheads!

And, did Paganini the synonym for neo-classic shredder? \m/

And for bandwidth saver, here more videos with stunning instruments:
with Cimbalom : http://www.youtube.com/watch?v=yDQvE5pc8Jw
with Marimba : http://www.youtube.com/watch?v=1qN_FG1WqdQ

And finally, play by the master himself:

Penghormatanku PPK314 - Chord

Lagu PPK yang cukup seru untuk dimainkan dengan solo piano. Berikut chord dan text terjemahan Indonesianya.

Penghormatanku PPK 314 (My Tribute)
keyboard transpose -2 C=1
Andrae Crouch - original in Bb



C               Em   Gm                A7
Bagaimanakah Kuucap Syukur Pada-Mu,

  Dm        F#dim7      Dm7                  G7

Aku Tak Layak, Namun Kau Mengasihi Daku.

      C                  Am                            F#dim7 F maj7

Pujian Ribuan Malaikat Tak Cukup Nyatakan Syukurku.

    C A7                    Edim7 Dm    C G7       C


Aku Jadi S'bagaimana Diriku, S'mua Itu Karya-Mu.



     C Em7 A7           Dm       G7

Mulia Bagi Allah, Mulia Bagi Allah,

   Bm7 E7 Abdim7 Am    D7     G7

Mulia Bagi Allah, Untuk S'mua Karya-Mu

            C Em7      A7              Dm         G7

Darah-Mu S'lamatkanku, Kuasa-Mu Bangkitkanku,

 Bm7 E7 Abdim7 Am         D7       G7

Mulia Bagi Allah, Untuk S'mua Karya-Mu



          Bm E7                               Am         (E7)

Biar hidupku, slalu menyenangkan Mu Tuhan ku

            F             Am                 D7 G7

Sgala puji bagi karya yang gnap di Kalvari

           C Em7 A7                        Dm                 G7

Darah-Mu S'lamatkanku, Kuasa-Mu Bangkitkanku,

Bm7 E7 Abdim7 Am         D7          G7

Mulia Bagi Allah, Untuk S'mua Karya-Mu

dan for real, see this video:

Aula Simfonia Jakarta - Jakarta's First Class Concert Hall

As an avid classical music lover I was pleasure to visited Aula Simfonia Jakarta last month. The concert hall suitable for 1,200 audiences is nicely built on the center of Jakarta around Kemayoran district. I was fortune to being permit to enter the concert hall for educational purposes and greatly impressed. The acoustic is of international standard and most importantly, they featured world class programme regularly. That's what Jakarta really needed. A place to enjoy serious classical music. As for November 2010 and Christmas season, the Aula already featured Chopin's Piano Concerto twice with local pianist as well as overseas, such as Dubrovnik Symphony Orchestra from Croatian.

What I will expected later is this will effect on a rise of young Indonesian talent to catch up many "breed" from Korea, Japan and even more Chinese, whether it's a young pianist or violinist. Along with Singapore's Esplanade (and their already strong foundation in classical music (at least in SE Asia) with their symphony in residence and local conservatoire), Jakarta's Aula Simfonia is a worth place to visit.

Photo is not to be used without owner's permission.

Sebagai penggemar berat musik klasik keberadaan Aula Simfonia Jakarta adalah sebuah kebanggaan. Aula yang dibangun di dalam konteks "memperkenalkan mandat kultural" ini berkapasitas 1,200 kursi dan siap mementaskan konser orkestra dunia. Bagian terbaik adalah kesinambungan program-program dunia yang dihadirkan Aula ini. Di musim November 2010 hingga Natal telah digelar beberapa konser piano Chopin yang dieksekusi oleh soloist lokal maupun international, seperti dari Kroasia Dubrovnik Symphony Orchestra.

Dengan adanya Aula Simfonia ini, Jakarta sekali lagi mengejar ketertinggalannya, terlebih dari kota tetangga Singapura, yang telah cukup jauh membangun kultur musik klasiknya. Singapore memiliki gedung Esplanade yang bisa untuk menampung konser dan ruang theater untuk pagelaran operatic. Selain itu juga ada Singapore Symphony Orchestra dan sebuah konservatori musik. Jadi, diharapkan dengan adanya Aula Simfonia ini terlebih bisa memancing tumbuhnya generasi baru pemusik di aliran klasik. Baik Korea, Jepang, Cina telah jauh meninggalkan kawasan ASEAN untuk hal ini.

Lihat / Visit  Aula Simfonia Jakarta

Violin Concerto sebuah panduan

Salah satu “cabang” (bentuk/form) komposisi music klasik yang paling seru adalah Violin Concerto. Bagi yang senang shred-shred-an seperti Steve Vai inilah nomor di mana bisa didengar shred versi biola, dan tentu jauh lebih kompleks karena... hey, we are talking about classical music, boy! Instrumen biola adalah salah satu yang paling susah dikuasai. Selain itu biola juga paling versatile karena tanpa adanya petak-petak nada seperti di gitar, maka di biola terdapat kebebasan untuk berbunyi semaunya. Jika kita serahkan sebuah biola kepada mahkluk alien kemungkinan besar mereka akan menghadirkan bunyi yang lain daripada yang lain.

Berikut sedikit panduan mengenai repertoire violin concerto, sepanjang pengetahuan saya yang terbatas, April 2010.

Easy Listening - nomor wajib bagi pemula tapi paling gampang dicerna

Bach - Violin Concerto BWV 1041,1043, yang 1042 adalah dual violin concerto
Vivaldi - Four Season, ini adalah violin concerto suite terdiri dari 4 tema masing2 3 movement. Winter video.

Standard - ini adalah nomor standard dari masa Romantik, di masa di mana Paganini memberikan 2 violin concerto yang mengubah paradigma bermain violin forever.

Mozart - ada 5 violin concerto, populer no.5 in A K219

Beethoven - hanya ada 1 violin concerto, tidak terlalu seru di bagian violin karena Beethoven lebih mementingkan bagian orkestra nya. Beethoven men dedikasi kan nomor ini kepada violinist terkemuka di masa tersebut, Franz Clement. Si Clement kurang begitu puas dan di penampilan perdana (premiere) Clement memberikan tambahan cadenza di tengah-tengah komposisi. Seorang Beethoven rela membiarkan si Clement mengutak atik karya ini, artinya... emang kurang seru.

Paganini - dua violin concerto, Concerto no.2 La Campanella adalah salah satu komposisi paling keren buat biola. Paganini mengarang sekitar 6 concerto. Hanya dua concerto yang lengkap bagian orkestranya dan baru dipublikasi setelah si Paganini tutup usia. Empat concerto lainnya tidak jelah bagian orkestrasi karena Paganini sangat tertutup dan berusaha tidak ada yang bisa membajak karya tersebut. Yngwie Malmsteen adalah gitaris neo klasik yang menkopi banyak elemen dari Paganini, sperti di Violin concerto no.4 yang bagian dari lagu "Far Beyond the Sun".

Mendelssohn - dua biji, no.1 in Em (video) adalah yang paling gampang diingat dan sangat seru. My favorite.

Brahms - Brahms mengarang violin concerto satu-satunya (in D Op.77) sambil berkonsultasi dengan Joseph Joachim, Joachim adalah violin terkeren di masanya setelah Paganini. Joachim juga mengarang cadenzanya sendiri, mirip dengan si Beethoven, kemungkinan si Joachim juga kurang puas dengan bagian solo violin.

Tchaikovsky - violin concerto in D op.35 adalah nomor wajib violin concerto. Pada waktu baru dikarang violinist terkemuka di masanya Leopald Auer menolak memainkannya karena dianggap terlalu susah... sekarang adalah nomor wajib pelajar biola. Sarah Chang di usia 11 tahun udah bisa merekam nomor ini, perfect menurut orang-orang.

Joseph Joachim - Violin Concerto in Hungarian Style. Langsung datang dari sang maestro biola, nomor ini jarang dimainkan tapi ekstrim susah

Lalo - Symphonie Espagnole (video), easy listening
Bruch - Violin Concerto no.1,2,3 semua keren. Cukup balance antara solo dan orkestra.

Spohr - Violin concerto no.8 in Am, Spohr mengarang 15 concerto tapi yang ini paling populer , Spohr sendiri adalah violinist sangar di jaman Paganini. Orkestrasi Spohr umumnya bernuansa 'dark'

Post-Romantic - mulai memasukkan unsur ethnic dan mulai nyeleneh komposisinya.

Elgar Violin Concerto in B minor, Op. 61, sangat panjang dan muat 1 CD
Dvorak in A minor, Op. 53 (B108), ditulis setelah Dvorak ketemu Joseph Joachim
Sibelius in D minor, Op. 47 dari ethnic Skandinavia
Nielsen Op.33 juga mirip dengan Sibelius

Khachaturian in D minor , salah satu yang paling seru, sangat mirip riff di musik metal sudah, melodinya sarat unsur ethnic dari kawasan Armenia

Prokofiev Violin Concerto No. 1 in D  op.19, movement 2 sangat kompleks
Glazunov in A minor, juga nomor sangar terutama di movement terakhir
Barber Violin Concerto Op. 14, sarat melodi Indian Amerika, lihat 3rd movement.

Korngold in D major, Op. 35, Korngold adalah komposer spesialis di movie soundtrack, Violin Concerto ini bernuansa 'Hollywood' lihat VIDEO.

Walton Violin Concerto, Walton adalah komposer Inggris tapi juga aktif di movie soundtrack, concerto nya udah mulai mengarahkan ke konsep Atonality, ditulis untuk maestro violin di jamannya Jascha Heifetz.

Era 20th Century - konsepnya sudah Atonal, serrialism, impresionisme, avant garde. Kemungkinan besar setelah sekali mendengar kita masih bengong karena nggak ngerti apa-apa. Kurang dianjurkan untuk pemula.

Britten - Violin Concerto, Op. 15 , masih tergolong "sederhana", baik sebagai pendahuluan ke style ini.

Szymanowski - dua violin concerto dan cukup untuk membuat kita bengong

Bartok - violin concerto nya dianggap mewakili masa tersebut
Shostakovich - walaupun tidak murni dari style nyeleneh ini tapi silahkan nikmati sendiri. Violin Concerto no.1 4th movement.

Schoenberg - beliau adalah tokoh yang bertanggung jawab atas konsep tanpa tonal ini, jadi bisa dibayangkan sendiri karyanya
dan masih banyak lagi seperti Berg, Bloch dll.

Selanjutnya bisa dilihat daftar lengkap di wikipedia, List of Violin Concerto.

Paganini Pendekar Violin Abad 18

Niccolo Paganini (1782-1840) mungkin adalah komposer klasik yang akrab bagi penggemar musik metal. Si Yngwie Malmsteen adalah salah satu gitaris yang sering mengambil inspirasi dari phrase-phrase Paganini seperti di lagu Seventh Sign.

Paganini lahir di Genoa, Italia. Waktu kecil dia dihadiahkan sebuah biola ama ortunya, yang berharap agar Paganini menjadi seorang pemusik jagoan. Bapaknya sering mengurung si anak dalam kamar dengan harapan segera tercapai cita-cita (ortunya). Saat berusia 11 tahun Paganini tampil debut memainkan variasi yang dikarang sendiri. Umur 13 pertama kali dia mulai tur.

Tahun 1801 Paganini pindah ke Lucca dan segera menjadi pentolan di orkestra lokal. Ama teman ceweknya Paganini dirayu agar belajar gitar, dan diapun belajar dan menghasilkan beberapa karya penting seperti 12 sonata for violin dan gitar. Tahun 1805 adik perempuan si Napoleon Bonaparte, Putri Elisa, bertugas di Lucca. Paganini memainkan improvisasi dua biola buat si Putri dan mempersembahkan hadiah ultah buat Napolean sebuah karya berjudul Sonata Napoleone, nomor untuk solo biola.

Paganini meninggalkan Lucca tahun 1809 dan tur ke bagian lain Italia. Di sana dia berjaya menampilkan permainan yang tak tertandingi dan virtuasik. Untuk mengakomodir permainannya Paganini menulis 14 Caprices for solo violin, yang sangat digemari karena dalam segi teknikal nomor ini diyakini sangat sulit dimainkan, dan hanya bisa sempurna dimainkan si penulis seorang. Paganini juga menulis komposisi untuk orkestra penuh seperti Violin Concerto dan Le Streghe (Witches' Dance) variations for violin dan orkestra. Aura misteri Paganini mulai muncul di media massa. Tambah lagi dia sering bermain dengan tatapan mata yang aneh mengakibatkan orang-orang berspekulasi kalau dia sudah bersembahyang pada setan untuk mencapai kemampuan musikalnya.

Tahun 1824 Paganini kenalan ama Antonia Bianchi. Dari hubungan ini lahirnya anak, Achille. Paganini berjaya di dunia permusikan di Vienna, Berlin dan Paris dari 1828 hingga 1831. Tapi kurang berhasil di London. Salah satunya karena harga tiket yang mahal di sana mengakibatkan media massa seperti The Times mengkritik penampilannya. Paganini protes dan melalui penampilannya yang baik si koran malah musti merevisi pendapatnya.

Tahun 1834 Paganini mulai dipengaruhi penyakit dan permainannya menurun. Dia juga jatuh dalam dosa perjudian sebelum akhirnya wafat tahun 1840 karena kanker larynx.

Pengaruh Paganini ada dua. Pertama adalah dia menjadi model bagaimana seorang pemusik bisa mempertunjukan penampilan yang virtuosik, dan bagi komposer bagaimana dia membuka kemungkinan dituliskannya musik-musik baru sesuai pengetahuan skill berbiola yang dia ajarkan. Chopin di beberapa Etudenya dipengaruhi ide-ide Paganini. Brahms dan Schumann adalah penggagumnya. Yang paling jelas adalah maestro piano generasi berikutnya Liszt yang menkopi idenya di violin ke piano dan menjadi virtuoso piano di generasinya. Karyanya Caprise no.24 in A minor sering menjadi tantangan bagi komposer besar sesudah dia untuk digubah menjadi bentuk orkestra penuh, seperti yang dilakukan Rachmaninov, Lutoslawski, Webber dan lain-lain.

terjemahan bebas,
John Stanley - Classical Music

Paganini Violin concerto no.2 in Bm La Campanella
(arr. Violin and Piano)